FUKUOKA 31

筑後川導流堤

福岡県大川市～佐賀県佐賀市川副町

干潮時に現れる6.5km の背中
若津港を守る龍のごとく

オランダ人技師の名を冠した
明治時代の導流堤

筑後川下流の福岡県大川市・柳川市、佐賀県佐賀市にまたがる「若津港導流堤」、通称「筑後川デレーケ導流堤」は、川の流れを速めることで河口付近での土砂の堆積を防ぎ、航路を維持するために築かれたものです。
内務省土木局の御雇外国人として来日し、木曽三川分流工事や三国港（現福井港の一部）築港工事など、各地の土木水利工事を指導したオランダ人土木技師ヨハネス・デ・レーケが総合監修を行いました。明治20 年（1887）から始まった筑後川第一期改修工事で築かれた土木施設で、当時の明治政府により、筑後川全川にわたる根本的な改修の要望を受けたものでした。
140 年あまり、自然の力だけで航路の水深を維持する役割を果たし、満潮時は水面下に隠れてしまいますが、潮が引き始めると、6.5km にもおよぶまるで龍のような背中をゆっくりと現わします。

治水の恩人ヨハネス・デ・レーケ像（愛知県愛西市）

粗朶沈床にみられる
オランダと日本の技術の共通性

干満差6 メートルの有明海に流れ込む河口は、上げ潮で土砂がたまりやすく、川の流れを速め、堆積する土砂を遠浅の河口に押し流す仕組みです。その完成によって若津港は、大型蒸気船の航行が可能となり、明治29 年（1896）の若津港の積み出し金額は博多港の倍以上となるほど。若津と諸富港をあわせ「大川口」と呼ばれ、大阪、長崎と結ぶ一大流通拠点となりました。
デ・レーケは「粗朶沈床（そだちんしょう）」というオランダの伝統的工法を用いました。粗朶とは堅く強い木の枝のことで、格子状に組み上げた上に石を詰めて、川底に沈めます。材料は、長崎の小長井から石材と一緒に粗朶を帆船で運搬しました。腐食しにくく、軟弱な地盤でも荷重を広く分散するため安定し、しかも生物が棲みやすくなります。実は、粗朶沈床は、九州の干拓な
どで江戸時代からみられる工法で、欧州と日本の伝統技術の一致と、その交流を物語っています。