KAGOSHIMA 23

瀬久谷川暗渠

鹿児島県姶良郡湧水町般若寺地内

120年の時を刻む
肥薩線最大の断面を誇る暗渠

鹿児島－八代間
全線開通の明治42年完成

瀬久谷川暗渠（せくたにかわあんきょ）は、肥薩線沿線で最も断面規模の大きい暗渠です。
明治36年（1903）、鉄道作業局によって鹿児島－吉松まで開通した鹿児島線は、熊本県の八代側からは明治41年（1908）に人吉まで開通します。その翌年の明治42年（1909）に、瀬久谷川を跨ぐために造られ、現在の肥薩線となる、鹿児島本線、鹿児島－八代間が全通しました。
暗渠の形は、竹下川暗渠や後出の山下須屋川暗渠とよく似ています。

傾斜や側壁に見る
洪水時への備え

この暗渠の最大の特徴は、上下流部壁石は鉛直ですが、暗渠が河床勾配に合わせて大きく傾斜していることです。傾斜角度は2.85度、上下流の高低差は1.92m あります。
傾斜させた方が洪水時に有効に機能できると考えられますが、傾けた例は極めて珍しいものです。川床には、会田川暗渠と同じように敷石がされ、側壁も洪水時の水位を予測して、半分を越える高さまで石積みがなされています。令和2年（2020）７月の未曽有の九州豪雨で甚大な被害となり、令和6年（2024）現在も八代－吉松間で不通が続いている肥薩線。そんな中、八代－人吉は、2033年度頃を目指し、鉄路での復旧が合意となりました。
この120年を越える瀬久谷川暗渠や山下須屋川暗渠が含まれる人吉－吉松間は、現在も鹿児島、宮崎、熊本3 県とJR 九州による協議が続いています。