KAGOSHIMA 34

西田橋

鹿児島県鹿児島市浜町地内（石橋記念公園）

創建時の名工技を伝える
薩摩藩主が渡った4 連アーチ

平成5 年、未曽有の集中豪雨に
耐えた3 つの橋

甲突川五石橋（こうつきがわごせっきょう）は、鹿児島市を流れる甲突川にかつて架かっていた石橋群です。上流から玉江橋、新上橋（しんかんばし）、西田橋、高麗橋（こうらいばし）、武之橋とあり、肥後の種山石工、岩永三五郎の手によるものでした。
創建以来、時代の変化にともなう改修を受けながらも、現役だった五石橋でしたが、平成5 年（1993）8 月6 日の集中豪雨による未曽有の洪水で、新上橋と武之橋の2 橋が流失します。残る3 橋は河川改修のため、長い時間をかけた検討を経て、護岸も再現した公園事業とともに移設、復元されることとなりました。
現在、石橋記念公園の中で、その歴史を受け継いでいます

創建当時に復元された路面

「まことに良工なりしは
人の能く知る所にして」

岩永三五郎は、通潤橋の見本となったといわれる美里町の雄亀滝橋（おけだけばし）や、八代干拓を手掛けた肥後の石工であり、名工です。10 代藩主となった島津斉興（しまづなりおき）は、8 代藩主、重豪（しげひで）の代からの藩政改革の重鎮である、調所広郷（ずしょひろさと）を重用し、天保の改革
を行います。
「性質淡薄寡欲にして、まことに良工なりしは人の能く知る所にして、水利を視、得失を考え、大数を測るに敏なる、はじめて見る地といえども神のごとし」（『海老原清熙履歴概略』肥後石工岩永三五郎ノ事）。広郷の下で改革に従事した海老原清熙（きよひろ）を通じて、三五郎の功績を知るところとなった広郷は斉興に進言し、天保11 年（1840）、三五郎は薩摩藩に招かれ、各地で架橋や土木･治水工事に情熱をもって携わりました。

御門から見た西田橋

治水工事とともに
橋を架けた三五郎

弘化2 年（1845）より、甲突川に毎年一橋ずつ、治水のための川の護岸工
事とあわせ、甲突川五石橋を架けます。西田橋は、弘化3 年（1846）に完成
し、川幅が広い甲突川に、三五郎は見事な4 連の石橋を架けました。
薩摩街道の道筋にあり、参勤交替を始めとして、島津公が渡るのは常に西
田橋でした。三五郎は城下の表玄関として、擬宝珠高欄を用いるなど、随所
に豪華かつ繊細な加工が施しています。

180 年前へ時を戻す
先人の叡智を知る復元工事

水害前の西田橋は、明治43 年（1910）に大規模な橋面縦断の改修工事が行われていましたが、それ以前の姿が史料や写真から推定できたため、弘化3 年（1846）創建時の姿に復元されました。
石工たちが積み上げた橋を解体し、移動して組み上げることは難工事でしたが、先人の叡智を知り現代に受け継ぐ、歴史に残るプロジェクトとなりました。公園という第二の舞台で真の意味での永久橋となった西田橋。その下で水遊びする子どもたちの記憶に、その姿はしっかりと刻まれています。