KUMAMOTO 01

岩本橋

熊本県荒尾市上井出岩本（関川）

橋本勘五郎が架けたと伝えられる
激動の時代を象徴する眼鏡橋

岩本番所が置かれ
架橋が許されなかった国境の要所

江戸時代、岩本橋が架かる関川は、三池往還の肥後と筑後の藩境にあたり、交通の要衝となっていました。軍事的な理由により橋を架けることは許されず、細川藩高瀬奉行所の岩本番所が置かれ、通行の監視をしていました。
人びとは歩渡り（かちわたり）していたといいます。
大雨が降ると、川が増水し足止めとなることから、仮土橋（木橋）架橋の請願が藩になされていましたが、天保4年（1833）に許しがおり、同じ年の春には、石橋の架橋のため、有志の出資が荒尾会所に納められました。

河川改修によって造られた中州

菊花紋の陽刻など
装飾彫刻が施された眼鏡橋

しかし、石橋の架橋が許されたのはさらに後となる、幕末の文久3年（1863）のこと。完成は明治2年（1869）以降の、明治維新最中の激動の年でした。
番所は廃止されて自由に通行できる時代となりましたが、最初の請願から実に30数年の歳月がたっていました。
阿蘇溶結凝灰岩である大牟田の櫟野石（いちのいし）の切岩を二重に築いて造られ、学問的にも貴重な様式です。欄干には菊花紋の陽刻があり、国宝の通潤橋や皇居の二重橋をはじめ数々の石橋を建造した名匠、橋本勘五郎が架けた橋ではないかと云われる橋です。
昭和37年（1962）の集中豪雨で岩本橋の一部が壊れ、河川改修によって現在は分水路を跨いでいますが保存状態もよく、橋脚を守るための水切りなど、間近に橋の構造を眺めることができます。