KUMAMOTO 28

年禰橋

熊本県下益城郡美里町小筵

国道を半世紀支えた
大正時代の変則4 連アーチ石橋

県道の交通を担い
国道に昇格した石橋

年禰橋（としねばし）は、熊本県美里町小筵（こむしろ）の釈迦院川に架かる石橋で、直ぐ下流には二俣橋があります。大正13年（1924）に県道の主要な交通を担うため架けられました。
昭和38年（1963）には国道218号に昇格しましたが、交通量の増加により昭和45年（1970）に真横に鋼製の新年禰橋が架けられ、46年間の重要な役目を終えて、現在は歩行者専用になっています。

並ぶ新旧の橋

実は4連アーチの年禰橋
技術史を物語る3橋の風景

新年禰橋は初代の石橋に敬意を払うかのように、アーチが隠れないデザインです。一見単アーチにも見えますが、大きなアーチを中心として、西側に二つ、東側に一つの小さなアーチがある4連アーチ。橋幅は5.8mと当時としては広く、高さは約24m。工事が困難を極めたことは想像に難くありません。
石橋のまちとして知られる美里町では新しい、100年前の石橋です。
江戸時代、馬車が通ったであろう二俣橋から見上げると、昭和40年代まで大型車輌も含む車の交通を支えてきた大正時代の石橋、そして鋼鉄の道路橋と、車社会に応じた橋の歴史と、土木技術史の変遷を物語る風景が広がっています。