OITA 25

野津原三渠

大分県大分市野津原　用水路（大分川）

他領の水源から引く難工事
148 年かけ村全体を潤した井路

水源乏しき村を井路で潤した大恩人
惣庄屋工藤三助

肥後藩谷村は、府内藩、岡藩、天領に近接し、政治的に緊迫した状況にありました。また、水源乏しく、稲の収穫も少なく民は哀れなものでした。
手永とは、肥後藩が地方（じかた）の支配のためにおいた組織のことです。谷村手永（現・挟間町谷周辺）の惣庄屋、工藤三助は、寛永5年（1628）から安永5年（1776）、曾孫の代までかけて大竜（おおたつ）、鍮小野（かぎおの）、提子（ひさご）の三渠（渠は溝のこと）を掘り、堪水（たまりみず）にある野津原三渠碑によって大恩人と称えられています。

他領の水源、不動岩という難工事
谷村全体に水行き渡った日

三助は、妻の郷里である府内藩の野畑熊群山南麓に水源を見いだしてから10年後に井路開削に着手し、元禄12年（1699）、苦心の末に6km に渡る大竜井路を完成させます。
しかし、思うような量の水を引くことができず、幕府領と岡領に入って新たな水源を探しあてます。秘密裡に測量を行い、肥後藩の許しを得るため、30日間、奉行所の玄関で待ち続けたと云われています。工事は困難を極め、水源から4km 下流で巨岩に阻まれた際に、不動明王のお告げがあり破砕できたことから、岩場は「不動岩」と名付けられました。寛永4年（1707）、4年の歳月をかけて鍮小野井路が完成。現在はサイホンで谷を横断しています。
三助64歳のときに着工した提子井路は、大凶作などで2度の中止に追い込まれ、寛暦8年（1758）、三助は98歳で亡くなりました。その志は曾孫らに受け継がれ、安永5年（1776）に完成をみます。ついに、谷村全体に水が行き渡ることになりました。
最初の大竜井路から148年の歳月をかけ掘り抜かれた水路は後世の人びとの改修によって、今も水量豊かに流れています。