OITA 42

中ノ谷トンネル

大分県臼杵市野津町大字垣河内、佐伯市弥生大字尺間

小倉－大分間を繋ぎ
難所中ノ谷峠を克服したトンネル

完成当初 10 年間は
有料だった国道トンネル

昭和38 年（1963）に中ノ谷トンネル経由で開通した現在の国道10 号は、昭和48 年（1973）6 月まで、トンネル区間は有料（当時の日本道路公団による施工と管理のため）でした。
それより以前は、明治20 年（1887）頃に現在の国道10 号とほぼ同じルートで小倉－大分間は国道35 号、大分以南は国道36 号が幹線道路で、古くから大野川流域および大分と，佐伯を結んできた重要な道でした。

トンネル内部

小型車輌さえ容易ではない
峠越えの難所を克服

しかし、風連（ふうれん）鍾乳洞の近くにある地形急峻なニガキの台（標高565.5m）の中腹を通り、旧野津町・弥生町境の中ノ谷峠（標高265m）越えのルート。幅員も狭い上にカーブが多く、小型車両の通行でさえ容易ではない交通の難所でした。
その地形克服のため、昭和38 年（1963）に、現在の延長895.7m の中ノ谷トンネルが造られました。福岡県と大分県を結び、急速な道路交通の増加にも、大きく貢献してきたトンネルです。