OITA 04

呉橋

大分県宇佐市（宇佐神宮境内）人道（寄藻川）

1300 年代に歌に詠まれた
日本百名橋の一つ

八幡神社の総本宮
宇佐神宮西参道の橋

宇佐神宮は、全国に40,600 社あまりある八幡神社の総本宮です。石清水八幡宮（京都府八幡市）、筥崎宮（福岡県福岡市）とともに、日本三大八幡宮の一つに数えられています。
呉橋（くればし）は寄藻（よりも）川に架かる、屋根がついた西参道の神橋で、昔、中国の呉（ご）の国の人が掛けたことからこの名があるという伝承があります。正安3 年（1301）に勅使として宇佐神宮を訪れた和気篤成が「影見れば月も南に寄藻川くるるに橋を渡る宮人」という歌を詠んでいることから、この頃にはすでに呉橋があったとされています。
昭和初期までは表参道で、朝廷より派遣された勅使が通った橋でした。

宇佐鳥居（西大門鳥居）

細川家によって造営された
朱色鮮やかな曲線美

江戸時代、宇佐一帯は、中津藩、佐賀藩飛び地、天領などが複雑に入り組んでいました。現在の橋は、高欄の擬宝珠に刻まれた銘から、当時小倉、中津を治めていた細川家によって造営されたことがわかります。
明治9 年（1876）と、昭和26 年（1951）に大改修が行われ、唐破風の檜皮葺き屋根がかかる、朱色に彩られた豪華な橋は独特な曲線を描いています。
橋長は約25m、幅は約3m。支える橋脚は1 基が鉄筋コンクリート製で、他の3 基は御影石です。
現在、一般の参拝者は通ることができませんが、日本百名橋の一つに数えられています。